Der Grünschenkel ist ein mittelgroßer bis großer Watvogel, der für seine langen, namensgebenden grünen Beine und sein sehr aktives Verhalten im Flachwasser bekannt ist. Er ist ein spezialisierter Bewohner von Feuchtgebieten und in Mitteleuropa ein auffälliger Durchzügler an Küsten und Binnengewässern. Mit seinem schlanken Körperbau und dem leicht aufwärts gebogenen Schnabel ist er perfekt an die Nahrungssuche in schlammigen oder flachen Wasserzonen angepasst. Der Grünschenkel wirkt bei der Nahrungssuche extrem lebhaft und agil. Seine Technik gleicht einer aktiven Jagd: Er rennt oft in rasantem Tempo durch das flache Wasser, um aufgescheuchte Beute zielsicher zu schnappen, anstatt sie nur bedächtig aus dem Schlamm zu stochern.