Die Kanadagans (Branta canadensis) ist die größte in Europa vorkommende Gans und fällt durch ihre stattliche Erscheinung und das markante schwarz-weiße Kopfmuster auf. Ursprünglich aus Nordamerika stammend, hat sie sich in vielen Teilen Europas erfolgreich angesiedelt und ist heute in zahlreichen Gewässerlandschaften zu beobachten. Sie ist äußerst anpassungsfähig und kommt sowohl in naturnahen als auch urban geprägten Lebensräumen gut zurecht.

Größe: 90–100 cm
Gewicht: 3–6,5 kg
Spannweite: 150–180 cm
Erscheinungsbild: Schwarzer Kopf und Hals mit auffälligem weißem Kinnband; braunes bis graubraunes Körpergefieder; heller Brust- und Bauchbereich
Art: Gans aus der Familie der Entenvögel (Anatidae)
Lebensraum: Seen, Teiche, Flussufer, Feuchtgebiete, Parkanlagen und landwirtschaftlich genutzte Flächen – häufig in der Nähe menschlicher Siedlungen

Kanadagänse sind kräftige Flieger mit tiefem, trompetenähnlichem Ruf und oft in größeren, auffälligen Gruppen unterwegs. Besonders zur Zugzeit oder während der Brutpflege fallen sie durch ihr sozial geprägtes Verhalten auf. Ihre imposante Größe, das charakteristische Aussehen und die häufige Präsenz machen sie zu einem bekannten Anblick und beliebten Beobachtungsobjekt für Naturinteressierte.

Vorkommen

Die Kanadagans stammt ursprünglich aus Nordamerika, ist heute aber auch in Europa weit verbreitet – sowohl als Brut- als auch als Stand- oder Zugvogel. In Mitteleuropa, darunter auch in Deutschland, ist sie vielerorts ganzjährig anzutreffen. Sie bevorzugt offene Gewässerlandschaften, findet sich aber ebenso in städtischen Parks, auf Golfplätzen und in landwirtschaftlich geprägten Regionen. Besonders in wintermilden Gebieten bleiben viele Individuen das ganze Jahr über vor Ort, während andere Populationen saisonale Wanderungen unternehmen.

Ihr Lebensraum umfasst Seen, Teiche, Flussufer, Auenlandschaften und Überflutungsflächen, aber auch urbane Gewässer mit ausreichend Futterangebot und ruhigen Brutplätzen.

Nahrung und Verhalten

Kanadagänse sind überwiegend Pflanzenfresser. Sie ernähren sich von Gräsern, Kräutern, Wasserpflanzen sowie Getreide und anderen Feldfrüchten. Gelegentlich nehmen sie auch kleine Insekten oder Würmer auf, vor allem in der Brutzeit. Die Nahrungssuche erfolgt meist an Land oder im Flachwasser durch Grasen und Gründeln.

Außerhalb der Brutzeit leben Kanadagänse in größeren, oft lärmenden Gruppen. Sie sind tagaktiv, zeigen ein ausgeprägtes Sozialverhalten und bleiben oft ein Leben lang mit demselben Partner zusammen. Während des Zuges fliegen sie in typischen V-Formationen, begleitet von ihren tiefen, trompetenden Rufen. Ihr Flugbild ist kraftvoll und stabil, wobei sie lange Distanzen mit beeindruckender Ausdauer zurücklegen können.

Brutzeit und Aufzucht

Die Brutzeit der Kanadagans beginnt je nach Standort bereits im zeitigen Frühjahr, meist ab März. Das Nest wird bevorzugt in Ufernähe auf dem Boden angelegt, oft gut versteckt in dichter Vegetation, auf Inseln oder Böschungen. In Städten und Parks nutzen Kanadagänse gelegentlich auch ungewöhnliche Nistplätze wie Dächer, Hafenanlagen oder ruhige Grünflächen. Das Nest besteht aus trockenem Pflanzenmaterial und wird mit Daunen ausgepolstert.

Ein Gelege umfasst typischerweise 4–7 Eier, die ausschließlich vom Weibchen über einen Zeitraum von etwa 25–30 Tagen bebrütet werden. Das Männchen hält sich während dieser Zeit in der Nähe auf und übernimmt eine aktive Rolle beim Schutz des Reviers.

Nach dem Schlupf verlassen die Küken schon nach wenigen Stunden das Nest. Als Nestflüchter folgen sie ihren Eltern zum Wasser und bleiben in engem Familienverband. Beide Altvögel kümmern sich intensiv um die Jungen, führen sie zu geeigneten Nahrungsplätzen und verteidigen sie bei Gefahr energisch. Die Jungvögel sind nach rund 8–10 Wochen flugfähig.

Kanadagänse führen in der Regel eine Jahresbrut. Aufgrund ihrer hohen Standorttreue kehren viele Paare über Jahre hinweg an denselben Brutplatz zurück.